「不動産投資信託」は、REIT(Real Estate Investment Trust)といわれる投資信託の金融商品です。日本版のJ-REITのこともREITという場合があります。この不動産投資信託の形態としては、投資信託と投資法人の2つがあります。2007年現在では日本の証券取引所に上場されている不動産投資信託(REIT)は、全てが投資法人型の形態を選択していますが投資信託型での上場も可能になっています。この投資法人とは、不動産などの資産を主に特定資産に対する投資として運用することを目的として、投信法に基づき設立された社団(会社)をいいます。REITとして設立された「特定目的会社」は、法人税を免除される代わりに業務や会社の運営に法的な制限があります。外車の営業項目が不動産運営に関するものに制限され、売却を目的とした不動産の開発・分譲が原則としてできず、投資者への収益還元割合の下限設定などがあります。このREITと一般の株式会社との差は、投資家への高配当の義務が課せられる代わりに法人税が優遇されるというものです。REIT(不動産投資法人)の株式は、不動産の賃料がほとんどの収益源のため、大幅な配当増や証券価格の乱高下による大きな利益は期待できない代わりに、安定していてリスクが少ない、とされています。